Septiembre es tiempo de siega en Sueca. El arrozal cambia de color y, después de meses de trabajo, llega uno de los momentos más esperados del ciclo del arroz: la cosecha. La siega pone el punto final a un largo proceso que comienza con la preparación de la tierra y la plantación y que continúa durante todo el verano con el cuidado de los arrozales hasta que el grano alcanza el punto óptimo de maduración.
Durante estas semanas, el paisaje de Sueca se transforma. Las máquinas entran en los campos y comienza la recolección de un producto que ha estado ligado durante generaciones a la vida del municipio. El arroz ha definido nuestro paisaje, pero también nuestra cultura, nuestra gastronomía y buena parte de la historia de Sueca.
Esta estrecha relación con el arroz también está detrás de una de las celebraciones más representativas de Sueca. La Festa de l’Arròs se celebró por primera vez el 24 de septiembre de 1961, en el marco de unas Fiestas Mayores especiales con motivo del seiscientos aniversario del Hallazgo de la Mare de Déu de Sales, y en 1966 fue declarada Fiesta de Interés Turístico.
Aquella primera celebración nació con una doble vocación: celebrar las fiestas del municipio y, al mismo tiempo, promocionar Sueca, su arroz y su gastronomía. El Concurso de Paellas fue desde el principio uno de los grandes protagonistas de la jornada, junto con la Cabalgata del Arroz, y con el paso de los años el Concurso fue creciendo y adquiriendo una dimensión cada vez mayor.
Lo que comenzó como una competición local evolucionó hasta convertirse primero en un concurso de ámbito nacional y, posteriormente, internacional. Así se consolidó el Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca, una cita que ha contribuido a proyectar el nombre del municipio por todo el mundo y a convertir Sueca en uno de los grandes referentes de la Paella Valenciana.
Y la Festa de l’Arròs continúa celebrándose hoy, manteniendo vivo este vínculo entre el campo, la gastronomía y la cultura local.
Del 11 al 13 de septiembre, el Parque de la Estación acogerá la XI edición de Firarròs, la feria gastronómica dedicada al arroz. Durante tres días, los estands participantes ofrecerán diferentes propuestas gastronómicas y cada uno deberá incluir al menos un plato elaborado con arroz.
El sábado 12 de septiembre tendrá lugar también la Ofrenda del Arroz, uno de los actos que mantiene vivo el vínculo entre la celebración y la tradición agrícola del municipio. Su origen se encuentra en la ofrenda de espigas de arroz a la Mare de Déu de Sales en agradecimiento por la siega.
Y el domingo 13 de septiembre llegará una de las citas más importantes del calendario gastronómico suecano: la 65.ª edición del Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca. 40 cocineros se disputarán el título de cocinar la mejor Paella Valenciana del mundo, en una competición que año tras año reúne a profesionales de diferentes procedencias en torno a un mismo plato y a una misma manera de entender la gastronomía valenciana.
La jornada pondrá el punto final a la Festa de l’Arròs con la tradicional Cabalgata del Arroz. La cabalgata es una celebración de calle, familiar y abierta a todos los públicos, que conserva todavía ese vínculo con la cosecha que le da sentido.
Ahora, durante septiembre, el arrozal vive el tiempo de siega y comienza de nuevo el ciclo del arroz.
